Er is veel onduidelijkheid over gezondheidsproblemen die bezoekers van dance-events ondervinden. Er wordt veelal gedacht dat deze evenementen gepaard gaan met extreem veel drugsgerelateerde incidenten.

In de vroege jaren negentig veroverde een nieuwe muziek cultuur “dance” vele landen in de westerse wereld. Dance events, ook bekend onder de namen house party’s of raves, zijn evenementen waarbij DJ’s snelle elektronische muziek en lichtshows presenteren. Er komen 500 tot 60.000 bezoekers per evenement. Jaarlijks wonen rond 650.000 jongeren (15-35 jaar oud) deze evenementen bij in Nederland. Volgens de “Feestmeter 2008-2009”(Trimbos-instituut) gebruikt minstens tweederde van alle bezoekers tijdens de party alcohol en/of drugs.

Sinds 1997 tot heden is er wetenschappelijk onderzoek gedaan naar acute gezondheidsverstoringen op dance events. In totaal werden tot dusver ongeveer 40.000 patiënten gezien op meer dan 250 evenementen met naar schatting 3.500.000 bezoekers. De verdeling man/vrouw was ongeveer 60/40 en de gemiddelde leeftijd 22 jaar. Patiënten verbleven gemiddeld 18 minuten op een eerste hulppost en er was een patiëntenaanbod van gemiddeld 8 tot 10 op iedere 1000 bezoekers.

Het overgrote deel van de gezondheidsproblemen was mild (>97%). Meest voorkomende klachten waren hoofdpijn, algehele malaise, misselijkheid en duizeligheid. Qua blessures kwamen kneuzingen, verstuikingen, verwondingen en blaren het meest voor. Een kleine 3% was middenernstig. Hierbij moet gedacht worden aan bewusteloosheid, psychiatrische stoornissen en ernstiger letsel. In slechts 0.1% kwamen levensbedreigende situaties voor. Het meest frequent ging het om gevallen van opwindingsdelier, oververhitting en ademhalingsmoeilijkheden. Gedurende de onderzoeksperiode overleed er één persoon.

In eenderde van alle gevallen waren de gezondheidsproblemen middelengerelateerd. Meestal ging het om XTC (22%) of alcohol (16%) en in mindere mate droeg amfetamine, cannabis, cocaïne of GHB bij aan het ziek worden. In tweederde van de middelengerelateerde incidenten speelde één middel een rol; bij 25% was er sprake van een combinatie van twee middelen, waarvan alcohol er meestal een van de twee was. In minder dan 10% was er sprake van het gebruik van meer dan twee middelen tegelijkertijd.

Samenvattend moet per 10.000 bezoekers gerekend worden op 80 tot 100 patiënten, waarvan nagenoeg iedereen milde klachten heeft. Ongeveer 20% komt in verband met hoofdpijn. Binnen dit aantal kunnen 2 tot 3 middenernstige gezondheidsverstoringen verwacht worden en maximaal één levensbedreigende situatie. Op iedere 10.000 bezoekers heeft 35 een middelengerelateerd probleem, veelal samenhangend met het gebruik van XTC, GHB en/of alcohol.